Muchas mujeres que atraviesan la transición menopáusica suelen considerar hacerse pruebas para confirmar su etapa, buscando claridad entre los cambios que experimentan. Sin embargo, la realidad de las pruebas hormonales para mujeres durante esta fase de transición es compleja. Por varias razones las pruebas hormonales no siempre ofrecen los conocimientos definitivos que se esperan. Este artículo abordará las pruebas hormonales comunes y evaluará su utilidad para diagnosticar la menopausia, con el objetivo de proporcionar una comprensión más clara para las mujeres en esta etapa importante de la vida.
Tipos de Pruebas Hormonales Recomendadas Durante la Transición Menopáusica
Las fluctuaciones hormonales durante la menopausia afectan los niveles de varias hormonas claves. El estradiol, una forma de estrógeno, típicamente disminuye a medida que los ovarios se vuelven menos receptivos a la hormona foliculoestimulante (FSH) y a la hormona luteinizante (LH). En respuesta a esta menor receptividad, el cuerpo produce más FSH y LH en un intento de estimular los ovarios. Este cambio en los niveles hormonales podría justificar la realización de pruebas hormonales como el estradiol, la FSH y la LH durante la menopausia.
Sin embargo, estos niveles hormonales pueden fluctuar significativamente a lo largo del día y durante el ciclo menstrual, lo que hace que las pruebas sean poco confiables. Como resultado, los síntomas siguen siendo el principal indicador de la menopausia y muchos médicos diagnostican esta fase de manera clínica, basándose en la edad y los síntomas del paciente.
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Sin embargo, algunos profesionales pueden sugerir pruebas hormonales, que comúnmente se realizan de tres maneras principales:
Pruebas de Sangre
Estradiol: Durante la menopausia, la producción de estrógeno disminuye, y este cambio puede medirse en el torrente sanguíneo. Los niveles de estradiol inferiores a 50pg/ml generalmente indican menopausia, mientras que los niveles entre 50 y 400 pg/ml son típicos durante la perimenopausia y el ciclo menstrual normal.
Sin embargo, medir con precisión los niveles de estrógeno requiere conocer la fase del ciclo menstrual de la mujer, lo que puede ser complicado durante la perimenopausia debido a los ciclos irregulares. Los niveles bajos de estradiol podrían simplemente indicar que una mujer está al inicio o al final de su ciclo.
Hormona Foliculoestimulante (FSH): Los niveles consistentemente elevados de FSH de 30 mIU/mL o más, junto con la ausencia de períodos menstruales durante un año, pueden indicar menopausia. Sin embargo, interpretar los niveles de FSH durante la perimenopausia puede resultar engañoso. La producción de estrógeno no disminuye de manera constante, lo que provoca fluctuaciones en los niveles de estrógeno y FSH. Un solo nivel elevado de FSH no es suficiente para confirmar la menopausia, y un nivel bajo de FSH no descarta la perimenopausia en mujeres con síntomas como sofocos y cambios en el ciclo menstrual. Además, las pruebas de FSH no son válidas para mujeres que usan ciertas terapias hormonales, como los anticonceptivos. Los niveles elevados de FSH pueden ocurrir hasta diez años antes de la menopausia.
Las pruebas hormonales en sangre para mujeres, particularmente para los niveles de FSH y estradiol, pueden ser útiles en ciertas situaciones clínicas para diagnosticar la menopausia. Por ejemplo, en mujeres que no menstruan debido a una histerectomía previa, ablación endometrial o anovulación, estas pruebas pueden proporcionar información valiosa.
Además, en mujeres menores de 40 años que experimentan síntomas que podrían indicar perimenopausia, muchos médicos prefieren diferenciar estos síntomas de otras afecciones con síntomas similares, como trastornos de la tiroides, síndrome metabólico y deficiencias nutricionales, que se pueden descartar con análisis de sangre de rutina.
En mujeres más jóvenes, las pruebas de niveles de estrógeno y progesterona generalmente no son confiables para determinar el estado perimenopáusico. Las pruebas hormonales, como las de FSH, son más útiles cuando indican que una mujer ya es postmenopáusica. En algunos casos, pueden revelar insuficiencia ovárica prematura en mujeres más jóvenes. A pesar de esto, muchos expertos encuentran más útil un diario de síntomas que los niveles hormonales femeninos para diagnosticar la menopausia en cualquier grupo de edad.
Pruebas de Orina
El examen DUTCH (por sus siglas en inglés: "dried urine test for comprehensive hormones") se desarrolló para evaluar los niveles hormonales, incluidos los metabolitos del estrógeno. En su forma activa, las hormonas actúan como mensajeros químicos que controlan o desencadenan varios procesos en el cuerpo. A medida que las hormonas activas completan su función y se producen nuevas hormonas, las activas deben ser eliminadas del cuerpo a través de la orina.
Desafortunadamente, no hay evidencia que respalde su uso en el manejo de ninguna condición médica, incluida la terapia hormonal para la menopausia. Además, la junta asesora de este examen no incluye médicos ni especialistas en menopausia. El DUTCH test es costoso, con precios entre $499 USD y $700 USD por prueba.
Pruebas de Saliva
La búsqueda de métodos menos invasivos y más económicos para evaluar las hormonas femeninas llevó al desarrollo de pruebas hormonales basadas en saliva. Este enfoque no invasivo permite a las personas recolectar fácilmente muestras de saliva en casa para su análisis. A pesar de su conveniencia, las pruebas de saliva han demostrado ser menos precisas que los análisis de sangre para evaluar los síntomas de la menopausia.
Diagnóstico de la Transición a la Menopausia
El diagnóstico de la transición menopáusica generalmente implica una evaluación médica integral por un profesional de la salud calificado. Esto incluye una revisión del historial médico, historial menstrual y signos y síntomas actuales. Llevar un calendario de ciclos menstruales y un registro de síntomas puede ser fundamental para identificar patrones y cambios indicativos de la perimenopausia.
¿Deben las mujeres confiar en las pruebas hormonales para diagnosticar la menopausia?
Ninguna organización médica de renombre recomienda las pruebas hormonales para diagnosticar la menopausia. La razón es que la menopausia natural se determina retrospectivamente por 12 meses consecutivos de amenorrea (falta de menstruación), y los niveles hormonales no son un indicador confiable. Además, los niveles hormonales "óptimos" en mujeres postmenopáusicas no están establecidos, y la respuesta a los síntomas frente a tratamientos hormonales o no hormonales es la única guía confiable.
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Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento médico. La información contenida aquí no reemplaza el consejo médico profesional. Siempre habla con tu médico sobre los riesgos y beneficios de cualquier tratamiento.
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